नई दिल्ली: हिंदू धर्म में चार धामों का बहुत महत्त्व है। इन्ही में से एक है जगन्नाथपुरी। जगन्नाथपुरी के मंदिर में भगवान विष्णु के अवतार श्रीकृष्ण का रूप हैं। जगन्नाथ पुरी के मंदिर में भगवान श्री श्रीकृष्ण अपने दाऊ बलभद्र जी और बहन सुभद्रा के साथ विराजमान हैं। जगन्नाथपुरी में हर साल रथयात्रा निकाली जाती है, जिसमें भगवान जगन्नाथ रथ पर विराजमान होकर भ्रमण पर निकलते हैं।
हिंदू पंचांग के अनुसार, श्री जगन्नाथजी की रथ यात्रा हर साल आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि से शुरू होती है। रथयात्रा के दौरान श्री जगन्नाथजी, बलभद्रजी और सुभद्राजी रथ में बैठकर अपनी मौसी के घर, तीन किलोमीटर दूर गुंडिचा मंदिर जाते हैं। इसके बाद आषाढ़ शुक्ल पक्ष की दशमी तिथि को तीनों - श्री जगन्नाथजी, बलभद्रजी और सुभद्राजी वापस अपने स्थान पर आते हैं।
पौराणिक कथा के अनुसार जगन्नाथ पुरी में कर्माबाई नामक एक भक्त महिला रहती थीं। कर्माबाई जगन्नाथजी की पूजा अपने पुत्र के रूप में करती थीं। एक दिन उनके मन में भगवन श्री जगन्नाथ जी को खिचड़ी खिलाने की इच्छा हुई। भक्तिन माता की इच्छा समझकर भगवान जगन्नाथ जी खुद उनके सामने प्रकट होकर भूख लगी होने की बात कही। भक्त कर्माबाई ने खिचड़ी बनाकर भगवान को खिलाई। भगवान जगन्नाथ जी ने रोज खिचड़ी खाने की बात कर्माबाई से कही।
एकदिन एक महात्मा कर्माबाई के पास आये और बिना स्नान के पूजा करने और भोग लगाने पर, इसे नियम पूर्वक करने की बात कही। अगले दिन कर्माबाई स्नानादि करके खिचड़ी बनाई परन्तु उसमें देर हो गई। तभी भगवान पहुंचे, और बोले शीघ्र करो मां, मंदिर के कपाट खुल जायेंगे। जब कर्माबाई ने खिचड़ी बनाकर परोसी, तो वह जल्दी-जल्दी खाकर मंदिर को भागे। उनके मुंह पर जूठन लगी रह गई थी।
जूठन देखकर मंदिर के पुजारी ने पूछा, ‘यह क्या है भगवन्!’ भगवान जगन्नाथ जी ने खिचड़ी की पूरी बात बताई। यह क्रम चलता रहा लेकिन एक दिन कर्माबाई की मृत्यु हो गई। पुजारी ने  देखा कि भगवान जगन्नाथ जी आँखों से अश्रुधारा बह रही है। जब इसका कारण पूंछा तो भगवान ने कर्माबाई के परलोक जानें की बात बताई और आगे कहा कि अब मुझे रोजाना खिचड़ी कौन खिलायेगा। इस्सपर पुजारी ने स्वयं रोजाना खिचड़ी खिलाने का वचन दिया। इसके बाद से ही प्रात:काल भगवान को खिचड़ी का भोग लगाने की परंपरा चली आ रही है.